少し前の2001年に、文芸春秋が「21世紀に残したい一冊」と題した読者アンケートをおこなったところ、1位は「坂の上の雲」、2位は「吾輩は猫である」となり、漱石を抑え司馬遼太郎作品が最高位に輝きました。御多分に漏れず、司馬ファンの私は、東大阪市にある記念館にも訪ねたことがあります。執筆していた机や椅子が当時のまま残されている書斎、吹き抜けの上まで重なる膨大な蔵書部屋などを見学しました。菜の花を好み、執筆の手を休めてガラス越しに眺めていたであろう、庭の円形の花壇に手を触れてると氏と繋がった気になり、高揚したことを覚えています。お土産にはガイドブックと「竜馬がゆく」のバンダナを求め、まるでタレントのコンサートに行った時のように喜びました。
　今年は司馬遼太郎没後20年、記念の特集番組が組まれました。22歳で陸軍民兵として迎えた敗戦時の「どうして日本人はこんなに馬鹿になったんだろう。昔は違ってた」という思いは、その時の自分へ向けた手紙として、多数の作品生み、「日本人とは何ぞや」が氏のテーマだったそうです。代表作「国盗り物語」「竜馬がゆく」「花神」などは、アウトサイダー的なヒーローが活躍します。例えば、鉄砲をいち早く取り入れる先進的な「革命家」が国を制した戦国時代、幕末のヒーローは「脱藩した革命家」「一芸に秀でた技術者」達が主人公です。ところが、先の大戦は、統帥権の名の元に勝手な解釈をする軍の官僚組織が暴走し、戦争に向かい、やめられないため、多くの犠牲を払うことになりました。責任を取る者が居なかった…という氏の思いに私も共感し、久しぶりに氏の書籍を買いました。
　今月話題となった、三菱自動車の燃費偽装は、「誰を見て商売しているの？」と思えます。この組織は過去にもリコール隠し等の不祥事がありました。その度に、平身低頭に謝罪はするものの、組織は変わっていないのでしょう。司馬の言葉を借りれば「馬鹿になった」です。「竜馬がゆく」で登場する同郷土佐の岩崎弥太郎は三菱グループの創業者ですが、今の様子を泉下からどう思っているのでしょうか。（や）